世界最大のプロレス団体「ＷＷＥ」をクビになった東京五輪レスリング金メダリストが、米プロフットボールＮＦＬに転向し注目を集めている。

　２０２１年東京五輪レスリングフリー１２５キロ級金メダルのゲイブル・スティーブソン（２４）は、同年９月にＷＷＥとＮＩＬ契約を結んだが、２３年７月に第３ブランド・ＮＸＴでテレビマッチ１試合に出場しただけで、今年５月に同団体を解雇された。

　ＦＯＸスポーツ（電子版）など米メディアによると、先週末にスティーブソンがＮＦＬのバッファロー・ビルズと、ドラフト外の新人選手として３年契約を結んだと発表された。ビルズはレスリングで培った技術と敏しょう性を生かすことで、ディフェンスラインの選手として期待しているという。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」によれば、スティーブソンは「自分のスポーツで最高のレベルの競技会に出場できたことは幸運だったが、レスリングの技術がフットボールにどう反映されるかという挑戦を楽しみにしている」とコメント。とはいえ、ＦＯＸスポーツは「スティーブソンはフットボールをプレーしたことがない」「フットボールの全くの初心者」と報じており、アメフト経験ゼロの〝ズブの素人〟が米スポーツ界の最高峰舞台に挑戦するというから驚きだ。

　同メディアは「スティーブソンは、現実的には２０２４年のプラクティス・スクワッド（練習生）入りを目指して戦うことになる」とも伝えた。果たしてプロレスを１試合でクビになった金メダリストの、異色過ぎる挑戦は実るのだろうか。