年長者の意地を見せつけた。競泳のパリ五輪代表選考会３日目（１９日、東京アクアティクスセンター）、女子１００メートル平泳ぎ決勝は鈴木聡美（ミキハウス）が１分５秒９１で優勝。派遣標準記録（１分６秒４７）を突破して代表に決まった。３３歳での代表入りは日本女子競泳界最年長の快挙となった。

　かねて１分５秒台を目標に掲げてきた鈴木は、日本記録（１分５秒１９）を持つ青木玲緒樹（ミズノ）の背中を追いかけてきた。「青木選手が先に５秒台をずっと走り続けてくれたおかげで、私の心が腐ることなく、私も５秒台を出したいという思いをずっと抱いていた」。１月で３３歳となったが、ライバルのおかげで向上心が衰えることはなかった。

　決勝では前半から積極的な泳ぎを見せ、最後は青木との競り合いを制した。電光掲示板で自身の順位を確認すると、水面を叩いて喜びを表現した。「本当にマシマシの力を全部出し切ったなという思い。緊張は嫌いだけど、いい緊張感を持ってレースに臨めたのは本当に良かったと思う」とにっこり。圧巻の泳ぎには日本代表ＯＢからも「３３歳での自己ベストはありえないよ」などと驚きの声が上がっている。

　ロンドン五輪では日本女子競泳界史上初めて１大会で３つのメダルを奪取。東京五輪は出場を逃したものの、２大会ぶり３度目の五輪を前に、表情は明るさが際立っている。

「日本記録あたりを狙えると表彰台も見えてくる。さらにスピードを上げられるようなトレーニングをしっかりと積んでいけたら」

　若手に負けじと、不屈のスイマーも貪欲にレベルアップを目指す。