元女子プロレスラーの〝女帝〟ブル中野（５６）が、米「ＷＷＥ」の２０２４年名誉殿堂「ホール・オブ・フェイム」入りした。先駆者として１９９０年代に一時代を築いた世界最高峰のリングでは、ＷＷＥ女子王者イヨ・スカイ、ＷＷＥ女子タッグ王者のカブキ・ウォリアーズ（アスカ＆カイリ・セイン）が活躍。スターダム退団が確実なジュリアにも、ＷＷＥが興味を示しているとされる。日本人女子初の快挙を果たした女帝は、後輩たちの躍進に何を思うのか。本紙に激白した。
――日本人女子初のＷＷＥ殿堂入りだ
ブル中野（以下ブル）１月１６日に「殿堂入りが決まりましたが、受賞の意思はありますか？」と聞かれ「もちろんあります！」ってうれしくて泣いてしまって…。発表まではトップシークレットと言われ、誰にも会わないようにしようと思いましたよ（笑い）。
――４月５日（日本時間６日）の殿堂入り式典（ペンシルベニア州フィラデルフィア）に参加する
ブル 今は受賞スピーチのことで頭がいっぱい。しっかり覚えて、何があっても飛ばないようにした状態じゃないと、あっちに行った時に楽しめないと思うんですよ。全てをＷＷＥのことに集中しようと思っています。
――後輩たちに米国マットへの道を切り開いた
ブル 当時、私が全日本女子プロレスの「２５歳定年制」をなくしたんですよ。老いていくところ、後輩に抜かされていくのを全て見せるのがブル中野だろうなって。ただ、ずっと全女に居座ってはいけないなと思っていた。そのとき、たまたまＷＷＦ（現ＷＷＥ）から声がかかって。アメリカとの懸け橋をつくって、これから先、みんなが世界に行けるようにするのがブル中野の人生になるなって思っていました。
――ＷＷＥ女子王者に君臨するイヨへの期待は
ブル シングルでＷＷＥのメインを張るのが一番似合っている。シングルのチャンピオンとして定着してほしいなと思います。負けることがあっても、また取り返すことができる選手になってほしい。内容的に勝っているというのを続けていくことで真のチャンピオンになっていくので。アジアの人は幼く見えるから、まだ１０年以上はいけるんじゃないですか。
――米メディアでＷＷＥがジュリアに興味を示していると報じられた
ブル 絶対に行ったほうがいい。全然、世界が広がりますよ。同じプロレスでも違うプロレスがあるんだというのを見たほうが、レスラーとして幅も広がると思うので。ＷＷＥが日本での活躍を見てほしいと思っているなら、いい形で生かしてくれるんじゃないかな。
――成功するか
ブル （２０１９年１０月に）スターダムに来てあいさつしたときのボテっとしたイメージから、誰が今のジュリアを想像しただろうってくらい体も鍛えて、精神的にもすごく強い子。カメレオンみたいにいろいろな場面で自分を変えて対処して上に進んでいるのがわかる。だから、向こうでも対応できますよ。行くとなったら、どれだけ成長するのか怖いですね。
――後輩たちの活躍は
ブル 誇らしいです。今は（イヨ、アスカ、カイリの）３人で頑張ろうみたいな感じかもしれないけど、日本人女子がドンドン増えて、自分の立ち位置が危うくなる場面も出てくるほうが面白い。日本人選手同士の戦いがメインになったら最高。「ＷＷＥ乗っ取ったぞ、日本！」みたいな。
――男子でも新日本プロレスを退団したオカダ・カズチカが米ＡＥＷと契約。「３年総額２０億円」と言われる
ブル ＷＷＥかと思っていたからビックリしました。私も全女からＷＷＦに行ったとき、何じゃこれはってくらいギャラが高くて、他の選手たちも１試合１億円とかでやっていた。当時の日本人の考えだとお金の話をするって汚いことだと思っていたけど、たくさん稼いだ人がすごいと思えた。その人の価値なので。アメリカだったりの方が選手のギャラも高いので、みんなそっちを目指すようになるんじゃないですか。自分を高く評価してくれる会社があるなら、チャンスを逃さないでほしいですね。
――祭典「レッスルマニア４０」（４月６、７日、フィラデルフィア）では王者イヨとベイリーのＷＷＥ女子王座戦がある
ブル 私も見られるのかな。みんなに会えるのはうれしいですね。みんな輝いているんだろうな。
☆ブル・なかの 本名・青木恵子。１９６８年１月８日生まれ。埼玉・川口市出身。８３年９月２３日の全日本女子プロレス埼玉・戸田大会でデビュー。ダンプ松本との極悪同盟で活躍し、９４年には日本人で初めてＷＷＦ世界女子王座を獲得した。９７年にケガで引退。２０１０年にキックボクサーの青木大輔と結婚した。現役時は１７０センチ、１００キロ。
