ソフトバンクは２４日、今春初の対外試合となる台湾・楽天モンキーズ戦（宮崎アイビー）に１１―４で大勝した。小久保新体制の初陣で、球界屈指の強力打線があいさつ代わりの１５安打。新加入の山川が特大アーチで沸かせると、ウォーカーも適時打をマークして存在感を示した。
役者がきっちり仕事を果たしたゲームだったが、小久保監督が開口一番に評価した選手は「２番・遊撃」で先発出場した今宮健太内野手（３２）だった。
「今日のポイントは今宮の四球。つなぐ選手とかえす選手がはっきり分かれている打線の中で、あそこの今宮の四球で大量得点につながった。打つべき人が打つのは普通。あの四球は光りましたね」
３番・柳田の適時二塁打、４番・山川の勝ち越し２ランで５点を奪って逆転に成功した３回の攻撃で、中軸の前を打つ今宮が選んだ価値ある四球を称賛。リードオフマン・周東の進塁打を含め、勝機を引き寄せる見逃せない働きに光を当てた。
投手では取材対応中に通りかかった又吉を呼び止め「今日の投手のＭＶＰ。あれだけ真っすぐを弾き返してくる（相手）打線を又吉がスパっと切ってくれた。それで試合が落ち着いたのは事実」と絶賛。ビハインドの３回から２番手でマウンドに上がり、２三振を奪って１イニングを完璧に封じた３３歳をねぎらった。
初陣勝利について「勝ち負けは全然気にしていないので、その感想はありません」と語った上で「２チームできるぐらいの選手層はあるんで、それを１つに絞る作業が大変になるなと感じる試合でした」と今後を見据えた小久保監督。来月中旬までの練習試合、オープン戦をサバイバルレースと位置づけて「結果重視」を公言している中で、見どころの多い初陣だった。
