西武の新４番候補、ヘスス・アギラー内野手（３３＝前アスレチックス）が上々のスタートを切った。

　宮崎・南郷キャンプ初の紅白戦が行われた１８日に白組の「４番・一塁」で先発出場すると、初回二死三塁の第１打席で、３年目左腕・隅田知一郎投手（２４）の内角球をさばいて、来日初本塁打を放った。隅田のクロスファイヤーに対して腕を畳み、バットの芯でコンタクトした打球は左翼ポールに直撃する技ありの一発。メジャー通算１１４本塁打の実力を、実戦初スイングで示してみせた。

　自慢の打棒だけでなくアギラーは名手・源田が「グローブの角度がいいし、ハンドリングが柔らかい」と絶賛する守備でも魅せた。バント警戒の６回無死一、二塁の場面で、前進守備を敷いていた一塁手のアギラーは、山野辺の痛烈なライナーを至近距離でダイレクトキャッチ。そのまま１１３キロの巨体を揺らして一塁へ駆け込んで併殺を完成させた。さらに７回一死一、三塁のピンチでは、二塁手・外崎からの送球がワンバウンドしても難なく捕球し「５―４―３」の併殺を完成させた。

　キャンプ序盤から源田と外崎の二遊間に敬意を表し、守備練習をしていたアギラーは「そのことは本当に大事。彼らは家族のようなものなので、団結してやっている感じが自分もうれしい」と満足げだ。得意なショートバウンドの捕球も「ここに来るまでに練習をしてきた。それが形となって出ている」と練習のたまものであることを語っている。

　もちろん打撃に関しても「個人での成績を追い求めるよりも、自分が１つでも多く本塁打や打点を挙げることでチームの勝利につながっていくことが重要」と常に〝フォア・ザ・チーム〟の精神を忘れない。

　アギラーは同じベネズエラ出身で２０１４～２１年まで在籍した歴代優良助っ人の代表格、エルネスト・メヒア氏に師事。人間的な魅力まで兼ね備えた楽しみな主軸候補だ。