卓球女子日本代表の渡辺武弘監督が五輪金メダリストの完全復活に期待を寄せている。

　東京五輪で混合ダブルスの金を含む３個のメダルを獲得した伊藤美誠（２３＝スターツ）は、惜しくもパリ五輪代表から落選。代表選考レースの最終戦となった全日本選手権の直後は大粒の涙を流していたが、すでに気持ちは切り替わっている。

　８日に都内で行われた世界選手権団体戦（１６日開幕、韓国・釜山）の日本代表の公開練習後の取材では「世界ランキングで１位になることは本当に過酷も難しいことだと思うので、それができたらいいな」と新たな目標を明かした。

　失意に暮れた中で、再スタートを切った伊藤のメンタリティーには渡辺監督も太鼓判。「さすがだなと思った。普通だったら一時（卓球から距離を）置くという選択もあるかなと思ったが、気持ちが切り替わっている感じだった。またきっと４年後に大魔王になったらすごい」とエールを送った。

　伊藤は残り半年を切ったパリ五輪の補欠（リザーブ）として選出される可能性もある。当の本人は「東京五輪では早田選手が支えてくれて私も頑張れたけど、私は（性格的に）リザーブというのは向かない。行かないと思う」と語るも、渡辺監督は「本人の意思がそうなら無理強いはできないが、本人も気が変わるかもしれない。まだ期間があるので」とニヤリ。まだ直接伊藤の意向は確認していないというが、依然として信頼度は高いようだ。