ソフトバンクのドラフト４位・村田賢一投手（２２＝明大）がプロレス界のビッグニュースに心を躍らせた。
　
　１９日に福岡・筑後市内のファーム施設での新人合同自主トレに臨み、ランニングや自転車トレーニングのほか、約７割の力でキャッチボールを行うなど汗を流した。

　この日、村田を驚かせたのは「レインメーカー」オカダ・カズチカの新日本プロレス退団のニュースだ。２００７年８月から所属した新日本プロレスとの契約を１月末で満了し、フリーに転身することが判明。今後はＷＷＥやＡＥＷなどの海外マット参戦も視野に入っているようだ。

　週に２～３回、生観戦するほど熱狂的なプロレスファンの村田は「この間、レインメーカーＴシャツを買ったばっかりだったんです」と興奮を隠せず「違うところでカネの雨が降りそうですね」とオカダの新たな挑戦に注目している。

　最速１５０キロ右腕は〝プロレス道〟を自身のプロ野球人生にも生かしていくつもりだ。１８日の小久保監督の視察を絶好のアピールチャンスと見るや「監督に見られていたら、それは張り切りますよ」と周囲が目を見張るほど大ハッスルした。

　トップレスラーらがファンを魅了する立ち振る舞いは、小久保監督が昨年１０月の就任会見で掲げた「美しい野球」にも通じるものがある。村田が自身の力を最大限にアピールし、鷹の戦力となれるか。