西武は１１日、ソフトバンクにＦＡ移籍した山川穂高内野手（３２）の人的補償として、甲斐野央投手（２７）を獲得することを発表した。

　渡辺ＧＭは甲斐野を指名した理由について「チームにとって、救援投手が大きな補強ポイントでした」とし「真っすぐとフォークで打ち取ることができるライオンズにいないタイプの魅力的な投手です」と説明した。最速１６０キロを誇り、昨季は４６試合に登板した右腕に白羽の矢を立てた。昨季のチーム防御率はリーグ２位だったが、投手力のさらなる強化となりそうだ。

　一方、突然の移籍となった甲斐野はソフトバンクを通じて「ホークスには本当にお世話になり感謝しかありません。ドラフト１位で獲ってもらったものの、期待に沿えるような活躍はできなかったと思いますが、チームメート・監督・コーチ・スタッフ・フロントの皆さんには温かく見守ってもらい感謝しています」とし「今回僕を評価・指名してくれた西武球団にも感謝しています。チームの雰囲気が明るくファンの方も熱いイメージがありますので、ベルーナドームでプレーするのが今から楽しみです」などとコメント。

「良い時も悪い時も声援を送ってくれ、福岡の街を歩いていてもよく声をかけてもらいました。ケガから復帰した時にマウンドで受けた声援はずっと忘れません。今後のホークス戦でも、こっそり僕だけ応援してほしいです。これからも野球人としてやるべきことは変わりませんので、ブレずに自分らしく頑張っていきたいと思います」とファンへの感謝を述べた。