ソフトバンクの周東佑京内野手（２７）が２４日、来季の大暴れに向けて〝打率３割ボディー〟への進化を掲げた。

　福岡市内の商業施設でトークショーに臨み、頑張った自分へのプレゼントとして欲しいものを問われ「体重」と回答。トレーニングと食事により現在の体重７３キロからの３キロ増を目安にしていくことを明かした。

　スイングスピードを上げて打撃力を向上させることが狙いだ。「イメージは３割打つこと、３割打つか（安打数で）１６０本以上打つのかというのが理想。３割打てれば出塁率３割５分以上になっていると思う。出塁率だけ上げようとするとしんどいところがある。打っていかないといけない」と語った。

　球界ナンバーワンの脚力を誇り、今季は３６盗塁を決めて自身２度目のタイトルに輝いた。その一方でシーズン前半の低調が響き、打撃面では打率２割４分１厘、２本塁打、１７打点だった。

　それでも終盤には手応えをつかむことができた。さらに今月上旬に米・ドライブラインに通って打撃を磨き上げた。

　来季の目標は全試合出場でレギュラーとしてシーズンを完走することだ。体重増に関して武器である脚への影響もないと確信している。「体重は増やしかたの問題だと思う。１か月に３キロ、４キロ増やしたら動けないが、１週間単位で２００、３００グラムでいけばというイメージです」と青写真を描いている。

　当然ながら打撃の成績が上がれば盗塁数もアップしていく。周東が１番に定着すれば相手にとって脅威となることは言うまでもない。チームを４年ぶりのＶ奪回に導くキーマンであることは間違いない。