楽天を戦力外となった炭谷銀仁朗捕手（３６）が７日、埼玉・所沢の球団事務所で古巣・西武への復帰、入団会見を行った。
ライオンズへの復帰は海外ＦＡ権を行使して巨人へ移籍した２０１８年以来、６年ぶりとなる。
慣れ親しんだ背番号「２７」で復帰した炭谷は会見の冒頭で「６年ぶりに埼玉西武ライオンズでプレーすることになりました。ボクが在籍していた時とは違って若い選手も増えて、いろんな事が違ってきていると思います。他の球団で経験した事、またライオンズのプラスになるために精いっぱい頑張りたい」とあいさつした。
森友哉捕手（２８）が抜けた西武は今季、２年目・古賀悠斗捕手（２４）が９０試合、４年目・柘植世那捕手（２６）が４１試合、２年目・古市尊捕手（２１）が１２試合でスタメンマスクを被り、若手捕手を中心にシーズンを戦い抜いた。
炭谷は「楽天にいる時から敵チームとして見ていて、本当に将来性があるというか。僕も３６歳ですけど吸収できる、話を聞けるチャンスなので切磋琢磨してレベルアップしたい」と切磋琢磨しながら若手捕手陣との共存に期待を語った。
その上で「年齢、立場、役割はあるが、試合に出られるキャッチャーは一人。可能性は低いが自分が１４３試合全部出るという気持ちでいないといけない。そこを目指してやっていく」とあくまで主戦捕手の座を奪いに行く姿勢を強調していた。
２００５年の高校生ドラフト１位で西武に入団した炭谷は２００６年から１８年まで１３年間を西武、１９年から２１年途中までを巨人、以降は楽天でプレーしてきた。通算成績は１５４１試合の出場で打率２割１分５厘、４７本塁打、３４７打点となる。
