【平成球界裏面史 近鉄編３０】平成２５年（２０１３年）のオフには「終わりへの始まり」の兆しが出ていた。当時、ＤｅＮＡに所属していた近鉄ＯＢ中村紀洋は１３年シーズン、三塁のレギュラーとして１２２試合に出場。打率．２８１、１４本塁打、６１打点と４０歳のベテランとして安定した成績を残していた。
同じ年の５月５日には２０００安打の節目の記録も達成。４１歳となる１４年シーズンも、中畑清監督が「必要な戦力」と公言したように重要な役割を担う存在と目されていたはずだった。
だが１３年オフ、１０月下旬に行われた来季へ向けての下交渉では“無理難題”を押し付けられた。ＦＡ権を持つ中村に対しＤｅＮＡは、日本シリーズ終了までに球団提示金額で合意しなければ来季の契約をしないと通告。戦力外をちらつかせ強引な“肩たたき契約”を迫ったことは当時のＤｅＮＡ選手会からも異議が挙がった。
そんな経緯もあった中で中村は１４年の春季キャンプ、オープン戦を通して二軍帯同。開幕も当然、二軍スタートとなった。だが、開幕早々にブランコの故障で戦力不足となり一軍に緊急招集。そこから１３試合で１０打点と役割をこなしてはいたが、５月６日の巨人戦（東京ドーム）で決定的な事件が起こった。
１点リードの８回無死一塁で一走・梶谷が激しく動き盗塁を企図。中村は強引に打ちにいき三ゴロ併殺に倒れた。「場面によっては走者を動かさず、打席に集中させてほしい」。中村が、そういう主旨の相談を首脳陣にした結果、翌日に登録を抹消された。これ以降、中村は一度も一軍どころかＮＰＢの舞台にすら戻ってくることはなかった。
当時の中畑監督は「チーム方針に従わない言動があった。（抹消は）懲罰的な部分がある」とコメント。登録抹消は中村本人に直接ではなく、マネジャーからの電話連絡で通告された。相談するという行為が「批判」と取られ、当時の中村は大いに戸惑った。
登録抹消された７日夜、中村は熟考した上で事の経緯をＳＮＳで公表。一部関係者から投稿を控えようとの説得もあったが、最終的には自身の判断で投稿し世間に是非を問う行動をとった。
この投稿には一晩で２４万ものアクセスが集中した。ファンからのコメントは２０００件超にも及んだ。これまでも思いを率直に口にするタイプで物議を醸してきた中村に対しては批判的なコメントも目立った。それでもファンの間で賛否両論が激しく飛び交った。ＳＮＳがさらに発達した現代であればどうなったか。そう思えるほどに注目度は高かった。
コメントの中にはＤｅＮＡの高田繁ＧＭや中畑監督への批判も多く存在した。そんな状況を受け、球団側は慌てて火消しに動くこととなった。翌８日、高田ＧＭが中村と会談。必要な戦力である意向を公式に伝えられはしたが“懲罰的抹消”の期限については語られなかった。
ただ、日々のペナントレースの戦いが繰り広げられる中、中村の問題は放置された。チームはシーズン途中にキューバ代表の主砲・グリエルの獲得などに動いた。ただ一方で“ややこしいベテラン”に対しては見て見ないふりを決め込むという陰湿な仕打ちが続いた。
