阪神は４日、オリックスとの日本シリーズ第６戦（京セラドーム大阪）に１―５で完敗。対戦成績を３勝３敗の五分に戻され、決着は最終第７戦にまでもつれ込むことになった。

　大一番中の大一番。岡田阪神最後にして最大の決戦は、背番号１７に託された。翌５日のスターティングピッチャーとして予告先発されたのは、２年連続最多勝の実績を持つ青柳晃洋投手。今季は８勝６敗、防御率４・５７と不完全燃焼に終わってしまっていただけに、ここぞの快投が期待される。

　この日の試合後、京セラドーム大阪で報道陣の取材に応対した青柳は「（出番が）回ってきたので。最後の試合になると思うのでしっかりやるだけ。ゼロで帰れればベストですが、自分のピッチングができれば結果はついてくると思う。自分にできることを全力で１イニングずつやるだけです」と静かに闘志を燃やした。

「平常心でいられるかは分かりませんが、今のところは大丈夫です。あすになれば緊張するかもしれませんが。勝つことしか考えていない。１年間の集大成じゃないですが、やりきれたらいいなと思います」。終始平静な態度を貫きながら、意気込みを口にした青柳。３８年ぶりとなる悲願の日本一へ。泣いても笑ってもこれが最後だ。