阪神は首位攻防戦となった８日の巨人戦（東京ドーム）に４―１で快勝し、再び同率首位に浮上した。先発した才木浩人投手（２７）は７回１０１球を投げ、５安打無失点、８奪三振の力投で今季６勝目（４敗）をマーク。チームも巨人戦で２０２４年７月３０日から１０連勝となり、宿敵にまたも土をつけた。

　立ち上がりは制球に苦しみ、２回以降も再三走者を背負った。それでも１５０キロ超の直球に鋭いフォークを織り交ぜ、勝負どころではギアを一段上げて得点を許さない。打線も森下の放った特大の２１号先制ソロ、大山の適時打などで着実に加点し、力強く援護した。

　お立ち台では「毎回ピンチ背負ってすみませんでした」と苦笑いで〝謝罪〟しつつ、「ホームラン打ってくれましたし、追加点も取ってくれましたし頼りになるなと思います」と野手陣に感謝した。

　マウンドではチームを背負って腕を振る一方、ユニホームを脱げばゲーマーの顔ものぞかせる。登板間にはフォームを確認して次回登板に備えながら、空き時間はゲームで息抜き。バトルロイヤル形式のＦＰＳゲーム「ＡＰＥＸ（エーペックス）」ではかなりの腕前で、「今は夕方から夜の９時ぐらいだけど。Ｐ練（投手練習）終わって、午後２時から午前３時とかやってた時期もある（笑い）」と、かつて１３時間ぶっ通しでプレーしたこともあった。

　しかも、ただ遊ぶだけではない。配信にも興味を示し、「今はＰＳ５でやってるけど、ゲーミングＰＣも欲しいなと思ってるし。ほんとに機材全部そろえたらゲーム配信もやろうかなと」とニヤリ。西武・平良海馬投手（２６）が自身のユーチューブチャンネルでゲーム配信を行うなど、球界でも〝配信者デビュー〟は珍しい話ではなくなりつつある。

　虎のＧキラー右腕が新たな〝二刀流〟に挑む日も、そう遠くはないかもしれない。