【広島１位・常広羽也斗投手（２２＝青学大）】２０２３年のプロ野球ドラフト会議が２６日に東京都内で行われ、最速１５５キロ右腕・常広は広島、楽天の２球団競合になった。そして早くから１位指名を公言していた広島・新井貴浩監督（４６）がくじを引き当て、交渉権を獲得した。

　青学大の青山キャンパスでテレビを見ていた常広は「１位と公言していただいた時から、自分を一番評価してくれた球団に入りたいという思いがあった。広島カープで野球がしたいと思っていた。とてもうれしい」と笑顔を見せた。

　会見後には新井監督が駆けつけて対面。そこで指揮官は常広との〝縁〟を明かした。「（青学大の）安藤監督は自分の１つ下で、中野投手コーチは同級生。（自身の駒大と）一緒に東都（大学野球）で対戦している。すごくご縁を感じている」

　常広は大学で印象深い出来事に中野コーチの名前を挙げた。「中野コーチは基本的に選手が自分で考えられるような指導をされるが、自分が困った時に手を差し伸べてくれてヒントを与えてくださった。その指導があって４年間、成長できた」

　また大分県大分市出身の常広は、チームメートになる森下暢仁投手（２６）は同郷の先輩。常広は「具体的な理想像とかはないが、岸投手（楽天）や広島の森下投手のような直球で空振りが取れる投手になりたい」と意気込んだ。

　新井監督から「何年後かにチームの核となれる、その先には日本代表で活躍できる、そんな素材を持った投手だと思う」と期待を寄せられた。常広は「一番早い段階で一番いい評価をしてもらった。その評価に応えられるような投球を１年目からできるように頑張りたい」と話した。