エンゼルスの大谷翔平投手（２９）は今季４４本塁打でメジャーでは日本勢初となる本塁打王に輝いた。打率はリーグ４位の打率３割４厘で９５打点、２０盗塁。投げても登板２３試合で１３２回を投げ１０勝、１６７奪三振、防御率３・１４の好成績。ア・リーグのＭＶＰ最有力候補で、史上初となる２度目の満票受賞が実現するかに注目が集まっている。

　そんな中で米メディア「ヤードバーカー」は１日（日本時間２日）、大谷がＭＶＰに選ばれたら「信じられないような歴史的快挙となる」と指摘した。「これまでのＭＶＰに選ばれた選手のシーズン終了までの最多欠場試合記録はチームメイトのマイク・トラウトが２０１９年に記録した１９試合だったため、歴史に名を刻むことになる」というのだ。

　大谷は８月２３日のレッズとのダブルヘッダー第１試合で先発した際に２回途中で緊急降板し、その後の検査で「右ヒジ内側側副靭帯損傷」が判明。その後も打者での出場を続けていたが、９月４日のオリオールズ戦前の打撃練習時に右脇腹を痛め、同１６日に負傷者リスト入り。今季中のプレーを断念し、１９日には右ヒジ手術を受けるなどラスト２５試合に欠場した。

　ただ、大谷は今季１３５試合に出場している。過去のＭＶＰ受賞者では１９８０年に打率３割９分で首位打者に輝き、ロイヤルズの地区優勝にも貢献したジョージ・ブレットは２度の故障離脱で１１７試合の出場にとどまり、７度の受賞歴がある通算７６２本塁打のバリー・ボンズも４５本塁打、９０打点、打率３割４分１厘の０３年は出場１３０試合だった。

　大谷が長期欠場のままシーズンを終えたといっても今季の活躍が色褪せることはなく、同メディアも「投打で卓越した彼の信じられないような能力は、我々がこれまで見たことのないもの。彼は球界最大のショーで、現代のベーブ・ルースは時代を超越したシーズンを送った」と二刀流右腕のＭＶＰには異論なしのようだ。