オリックスのルーキー・斎藤響介投手（１８）が２６日の西武戦（京セラドーム）でプロ初登板、初先発。４回７３球を投げて２安打無失点で勝ち負けはつかなかったが、前日「強みはストレートなので、ゾーンにどんどん投げ込んでいきたい」と話した右腕が持ち味を発揮した。
２回には四死と死球で二死一、二塁のピンチを背負ったが、古賀を１４７キロの直球で三ゴロに打ち取った。初回から走者を背負いながらも最速１５０キロの直球と変化球を織り交ぜ、要所を抑える投球。だが、５回のマウンドは２番手・黒木に譲った。
降板後は「立ち上がりはとても緊張していましたが、イニングを重ねる度に、少しずつ落ち着いて投げることができたと思います」と振り返り「全体的には狙ったところに投げられないボールも多く、悔しさと課題が残るマウンドになりましたが、なんとか０点に抑えられたところはよかったです」と反省も忘れなかった。
ＳＮＳ上でも話題となり、Ｘ（旧ツイッター）では「齋藤くん」がトレンド入り。ファンから「４回無失点ナイスピッチング！」「来年が楽しみ」の声が上がっていた。
盛岡中央（岩手）からドラフト３位で入団。ウエスタン・リーグでは１１試合に登板し、１勝２敗、防御率２・２５をマーク。惜しくも初勝利は逃したが、初の大舞台でインパクトを残した。
