広島の秋山翔吾外野手（３５）、菊池涼介内野手（３３）が２２日にマツダスタジアムでの全体練習に参加。ともにフルメニューを消化した。この２人と上本崇司内野手（３３）が２３日の巨人戦（東京ドーム）で一軍合流する予定だ。

　秋山は２０日に発熱による体調不良で「特例２０２３」で一軍出場選手登録を抹消された。「早く（熱が）下がって戻ってこられたことは良かった」と話した秋山は「普通に動けているのかなと思う」と復調をアピール。

　また、５日のＤｅＮＡ戦で左手親指を負傷し、１１日に一軍出場選手登録を抹消された菊池も守備練習で軽快な動きを披露。菊池は「あと６試合、やるしかない」と力を込め、スタメンでの出場にも「行けと言われれば行くしかない」と自らに言い聞かせるようにして語った。

　９月は主力野手の離脱が相次ぎ、苦戦を強いられた。２人の復帰は戦力としてはもちろん、優勝経験者という意味でも２位死守を目指すチームにとって大きな意味を持つ。秋山は西武時代に２連覇を経験し、菊池もリーグ３連覇の立役者だ。

　３位・ＤｅＮＡとは１ゲーム差。練習を見守った藤井ヘッドコーチは主軸の復帰に「大きいですね」とした上で、ＣＳの本拠地開催をかけて臨む残り６試合に向けて「ここから負けられないし、絶対に２位は死守したいので」。

　ここまで９月は６勝１１敗と大きく負け越している。頼れる主力復帰で巻き返しを図りたい。