オリックスが２０日のロッテ戦（京セラ）に６―２で逆転勝ちを収め、３年連続でパ・リーグ優勝を果たした。

　マジック「２」で迎えた２位・ロッテとの直接対決。６回まで０―２と劣勢を強いられたが、７回に打者１１人の猛攻を浴びせて一挙６得点を挙げ、あっという間に形勢を逆転した。その後は反撃を許さず、最後は９回から４番手で登板した山崎颯がブロッソーを空振り三振に仕留め、歓喜の輪が広がった。

　ナインの手によって５度胴上げされた中嶋聡監督（５５）は、直後のインタビューで「最高です。本当になんとかここで胴上げしたいと思っていたので本当にうれしいです」と表情を緩めた。さらにインタビュアーから「今季を象徴するような戦いぶり」と水を向けられると「いや…、もっと楽な展開があるはずなんで…」と〝らしさ〟を垣間見せると、スタンドの女性ファンから「聡、ようやった！」の声も飛んだ。

　ペナントレースを制し、次なる目標は日本一。中嶋監督は「素晴らしい応援ありがとうございます。次のクライマックス、しっかり勝って日本シリーズ行って、まあまあ…あんまりはっきり言いたくないですけど、日本一目指して頑張りたいと思います」と誓い、スタンドをドッと沸かせた。