【赤ペン！ 赤坂英一】ついに実現した巨人・坂本の三塁コンバート、果たして成功するのか。７日のヤクルト戦から１７年目で初めて三塁でスタメン出場し、定位置だったショートを新人の門脇に“禅譲”。原監督は「チーム最善策でシーズン最後の最後まで（続ける）」と明言した。
言うまでもなく、坂本の打撃には大きなプラスだ。守備での負担が軽減されるため、近い将来には史上２人目の３０００安打、張本勲氏の３０８５安打を抜く新記録樹立も視野に入ってくる。
ちなみに、２０１２年の自主トレで坂本に遊撃守備を教えた宮本慎也氏（当時ヤクルト）は１９９６～０８年、ショートのレギュラーでゴールデン・グラブ（ＧＧ）賞を６度受賞。０９年から三塁に回ると、４２歳だった１３年に引退するまで４度ＧＧ賞に選出された。
今年３４歳、通算２３０６安打の坂本が４２歳になるまでの８年間、毎年１００安打を打てば、３０００安打は、むしろ余裕で到達できる勘定だ。
遊撃と三塁はすぐ隣の守備位置なのに、そんなに違うのかと思われるかもしれない。が、現役時代、両方でＧＧ賞を獲得した石井琢朗氏（現ＤｅＮＡチーフ打撃コーチ）は、拙著『プロ野球コンバート論』（ＰＨＰ研究所）でこう証言している。
「サードは打球を待って捕っても間に合うんですよ。その点、ショートの位置は三塁よりも深いので、待って捕る打球、前に出て捕る打球があり、それに合わせた足の運び方をしないといけない」
サッカーに例えると、これぐらい違うそうだ。
「サードはＧＫみたいなもの。シュートのボールに反応すればいい。ショートはＭＦ。いろいろなボールやパスに対応し、細かい連係プレーが求められるという意味で」
となると、坂本の後継者としてショートを守る門脇の重責も相当なものだ。もし彼がスランプに陥ったら、原監督はどこまで我慢できるのか。
そこで思い出されるのが原の選手時代、サードからレフトへコンバートされた８９年のこと。「元に戻ることはないんですか？」と聞いた原に、当時の藤田監督は「今度お前を動かすときはフェンスの外だ」と言い切った。
しかし、翌９０年７月、サード岡崎がケガをすると、藤田監督はすぐさま原を三塁へ再配置転換。この時はそれが「チーム最善策」だったのだろう。今後は原監督の緊急時のタクトにも注目したい。
