台湾で開催される「第３１回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８ベースボールワールドカップ」（８月３１日～９月１０日）に参加する日本代表、侍ジャパン・Ｕ―１８が２６日に都内のグラウンドで駒大との練習試合を行った。大会を想定した７回制で実施され２―４で敗れた。

　１０７年ぶりに夏の甲子園優勝を果たした慶応・丸田湊人外野手もこの日は「１番・中堅」で先発出場すると第２打席では右太ももに自打球が直撃。「結構痛いです」と語ったが馬淵監督（明徳義塾）によると「代えようとしたが、本人が『いきます』と言った」と責任感の強さも見せたという。そんな中で２―４で迎えた５回一死一塁での第３打席では左前打を放つなど快音を響かせ、試合後は「４打数１安打でしたけど悪いイメージはない。しっかり芯に当てられた」とうなずいた。

　一方、指揮官は上位打線にも言及。この日は１番・丸田、２番・橋本（仙台育英）、３番・寺地（明徳義塾）のオーダーを組んだが「１番を打つのは寺地がいいと思うんだけど、丸田も橋本も１番（打ってる）でしょ。だから今日は並べてみた。これから練習を見て考える」と丸田の打順の検討段階のようだ。

　まだまだフィーバー状態が続く〝慶応のプリンス〟。神奈川大会前は１０００人台だったインスタグラムのフォロワー数が５万人を突破するなど世間からの反響はすさまじいが「予定がきつきつすぎてあまり感じられる間がない。けどメッセージはちょっとずつ見てます」と笑顔で明かした。

　全国制覇の余韻も冷めやらぬまま、世界のステージとなったが「足を武器としているので。木製バットで長打が出づらい中でも出塁して、いるだけで警戒されるように」と活躍を誓った。