１本が出なかった。ソフトバンクが１７日の首位・オリックス戦（京セラドーム）に１―２で敗戦。接戦を落とした。

　６勝を挙げてチームの勝ち頭となっている４２歳のベテラン左腕・和田は６回を投げて４安打無四球２失点の好投。同点の４回に相手４番・森に勝ち越しの１３号ソロを浴びたものの、安定感のある投球を見せた。

　しかし、打線の拙攻が響いた。初回に柳田の右前適時打で先制。以降、３回に一死三塁、４回にも一死二、三塁とオリックスの左腕・宮城を攻めたが得点できなかった。合計４度、先頭のランナーを出しながら、併殺打、バント失敗などもあり、いずれも得点につながらなかった。

　藤本監督は「試合の中ではこっちのほうが優勢だったんじゃないかと思うが、あと１本というところがなかなか出なかった。何とか得点圏で１本というところで試合を運んだんだけど。なかなかうまいこといかないね」と悔しさをにじませた。

　援護なく５敗目を喫した和田について「いいテンポで投げてくれた。和田が悪いわけでもない。誰も悪くない。悪いのは俺だけや」とかばい敗戦の責任を背負った。

　前夜は相手の守備のミスも重なったとはいえ、球界最高峰の難敵・山本を今季最短の５回７安打３四球３失点でマウンドから引きずり下ろし勝利していた。

　前回７月２５日、２６日の対戦でも山本、宮城に土をつけて連勝を飾っている。今季の山本の５敗のうちの３敗がソフトバンク戦だ。

　２カード連続で相手の２枚看板を撃破してオリックス戦４連勝となれば、わずかでも可能性が残る最終盤の戦い、そしてＣＳでの戦いに向けて嫌なイメージを与えることができただろうが…。

　現在３位のソフトバンク。２位・ロッテも敗れたため、その差は２・５ゲームと変わらなかった。ただ、独走状態に入りつつある首位・オリックスとの差は９・５ゲームに拡大した。