転落が止まらない。４位・巨人は１１日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で、ドラフト１位・浅野翔吾外野手（１８）を「８番・右翼」でプロ初スタメン起用。初ヒットをマークしたもののチームは２―４の逆転負けを喫し、痛すぎる４連敗となった。

　本拠地が祝福ムードに包まれたのは５回の第２打席だ。浅野は相手先発・東の内角直球にうまく反応し、詰まりながらも左前へ運んだ。一死一、二塁とチャンスを広げ、先制点をアシスト。本人は「素直にうれしいです。これからもチームのためにヒットを積み上げられるように頑張ります」と喜びをあらわにしたが、試合は土壇場で暗転した。

　打線の決定力不足はこの日も深刻。相手を上回る９安打を放ちながらも、追加点は長野の４号ソロのみ…。１点リードの９回、リリーフエースの中川が牧に逆転２ランを浴び、奈落の底へ突き落とされた。

　今週は首位・阪神、３位・ＤｅＮＡとの６連戦。上位進出にはうってつけのマッチアップだったが、よもやのブレーキで逆転優勝は大きく遠のいた。とはいえ可能性が残されている限り、最善を尽くすことに変わりはない。

　試合後、原辰徳監督（６５）は「集中力のあるいいゲームはしているんですけど、結果的になかなか勝ちにつながらない。でも懸命に戦っている。１本、１点というところ。本当にもう一歩よ。チーム全体が踏ん張り、何とかみんなで押し返さないとね」。残り４２試合、借金２でもファイティングポーズは崩さない。