打った瞬間に球場が沸いた。ヤクルトの村上宗隆内野手（２３）が８日の広島戦（神宮）で５年連続となる２０号ソロを放ち、勝利に貢献。チームは５―４と接戦を制した。

　３―３と同点で迎えた３回だった。先頭の村上は相手先発・九里の投じた１２６キロのスライダーをフルスイング。確信的な打球を見送りダイヤモンドをゆったりと一周した。

　７戦ぶりの８月初アーチに村上は「いいホームランが打てました」とその手ごたえにうなずいた。この一発で５年連続のシーズン２０本塁打となったが「もっともっと打つところを目指してるので、もっともっと打てるように頑張りたいと思います」と目標はさらに高い。

　昨季の３冠王が今季は長く不振に陥るも７月は月間打率を３割１分２厘にまで上げた。復調の兆しが見え、チームとしても個人としても後半戦の反撃が期待される。現在、両リーグともに本塁打数トップを走る巨人・岡本和はこの日３１号を放った。それでも村上は「僕も負けずに頑張りたい」とその背中を追う。