移籍コンビがチームの連敗ストップに一役買った。中日は２日の阪神戦（バンテリン）を３―１で制し、連敗を５で止めた。躍動したのは６月に日本ハムから交換トレードで移籍してきた斎藤綱記投手（２６）と宇佐見真吾捕手（３０）だ。

　先発のメヒアが３回で緊急降板するアクシデントに見舞われ、斎藤は１―１の５回に３番手で登板。１イニングを三者凡退で片づけ、その裏に打線が勝ち越して移籍後初勝利をゲットした。中日加入後は１０試合連続無失点投球。「チャンスをもらっているので期待に応えられるように、とにかくゼロで帰ってくることしか考えていない」と充実の表情で語った。

　５番で先発出場した宇佐見も投手陣を好リードし、１点リードの５回に右前適時打を放つなど３安打をマークし、打率を３割６分８厘まで上昇させた。「ふがいない試合が続いていたのでチームが勝てて良かった」と気持ち良さそうに汗をぬぐった。

　今季は現役ドラフトでＤｅＮＡから加入した細川成也外野手（２４）がチームトップの１４本塁打、リーグ４位タイの５４打点で打率２割８分７厘と打撃を開花させ、いまや主軸を担っている。

　３人はいずれも前球団で結果を残せず、崖っぷちの状況から移籍してきた。チーム関係者は「３人とも死にもの狂いで、もう後がないという気持ちでやっているのが伝わってくる。それでここまでの結果を残せていると思う。他の選手もそういう気持ちを見習って必死でやらないと今後のチームの浮上はない」と指摘する。

　斎藤は「オリックス、日本ハムの２球団でなかなか結果を出せなくて、本当にもう終わりだなと思っていたところで中日さんがこうやって拾ってくれた。どうしても結果を出したい、ここで生きていきたいという気持ちがある。間違いなくラストチャンス」と意気込んでいる。３人に共通した必死さが生え抜きの選手たちにも伝われば、チームが苦境を脱する可能性も高まるはずだ。