真夏の反転攻勢、カギは――。３位ソフトバンクは３０日の２位ロッテ戦（ペイペイ）に６―５のサヨナラ勝ちを収め、連敗を止めた。終盤に３点差を追いつき迎えた延長１１回、二死満塁から途中出場の周東佑京内野手（２７）が左前へ劇打を放って熱戦に終止符を打った。

　殊勲のヒーローは、今季８戦全敗だった球団恒例イベント「鷹の祭典」最終戦で待望の勝利をもたらしたことに「多くのファンに足を運んでもらって１勝もできないなんてあってはいけない」とナインの気持ちを代弁し、鷹党の拍手喝采を浴びた。

　屈辱的な５４年ぶりの１２連敗を喫し、７勝１５敗と大苦戦した７月の戦いが終わり、チームは気持ち新たに「反転攻勢の８月」を誓う。激勝締めで弾みをつけた…と言いたいところだが、大きな難題が待ち受けていそうだ。

　この日の６回守備で近藤健介外野手（２９）が右ヒザ付近を痛めて途中交代。大事には至らず次カード・西武戦の所沢遠征に帯同するが、万全ではないだけに起用制限がかかることは否めない。ただでさえ力が入るＦＡ移籍１年目に加え、責任感も強いタイプ。多少の無理をしてでも戦場に向かう〝侍〟を自制できるかはポイントだ。

　５週連続６連戦も始まり、２６試合が組まれる８月。チーム内からは「ＤＨの運用は極めて重要」との声が上がる。主砲・柳田や主力の中村晃らに守備負担を減らす〝半休枠〟を定期的に与え、好パフォーマンスを維持させるためだ。近藤に加え、左ヒザを痛めて登録を抹消された栗原が来月９日の楽天戦で最短復帰する見通し。万全ではない主力の状態を見極めてＤＨ枠を使いこなすマネジメントは、過密日程で星を拾う上でカギを握る。

　この日、守護神・オスナの志願を受け入れ、初めて回またぎ起用するなどムチが入った藤本ホークス。残り５３試合、７ゲーム差ある首位オリックスとの距離を詰めつつ、末脚を残す用兵が求められる。