女王が描く来夏へのプランニングとは――。水泳の世界選手権１１日目（２４日、マリンメッセ福岡）、競泳女子２００メートル個人メドレー決勝が行われ、東京五輪２冠の大橋悠依（２７＝イトマン東進）は２分１１秒２７で６位に終わった。

　今大会３レース目で「若干、重い感覚があった」という大橋は、最初のバタフライを７位で通過。背泳ぎで６位に順位を上げるも表彰台には届かなかった。レース後は「こんな大きな声援の中で泳ぐことができて、すごく幸せ」と感謝の言葉を口にした。

　来夏のパリ五輪に向けては、引き続き２００メートル個人メドレーに絞って戦っていくが、自身が「自分の持ち味は４００っぽい泳ぎだと思う」と話すように、練習では４００メートル個人メドレーに対応できる力も養う方針。「単純な話でも、４００泳いでから２００になって半分だなと思うのと、１本で２００だと思うのとでは、気持ち的な差もある」とメリットを強調した。

　残された時間は１年。〝いいとこ取り〟でさらなる進化を目指す。