あくまで〝想定内〟だ。水泳の世界選手権１０日目（２３日、マリンメッセ福岡）、競泳男子４００メートル個人メドレー決勝は、瀬戸大也（２９＝ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．）が４分９秒４１で銅メダル。６大会連続の表彰台を勝ち取った。
４分２秒５０の世界新記録で優勝したレオン・マルシャン（２１＝フランス）に大差をつけられたものの、３位の座を死守。「メダルを取れたことは良かった」としつつも「タイム遅いっすね。自分が掲げた目標（ベスト更新で銀メダル以上）を達成できなかった悔しさの方が大きい」と唇をかんだ。
２０２４年パリ五輪で金メダルを奪取するには、絶対王者の壁を越えなければならない。瀬戸も「パリの金メダルは正直、果てしなく厳しい戦いになる」と危機感を口にしたが、悲観する様子はない。２２年春から指導を仰ぐ加藤健志コーチとは「金メダル計画」を遂行中。瀬戸のレベルアップだけでなく、マルシャンの進化ぶりも想定した上でプランニングを進めているという。
かつての取材で加藤コーチは「レオンは４分１秒台も出るんじゃないかな。でも、それくらいレオンは速いと思って準備をしている」と証言。だからこそ、瀬戸も「金メダルを取れる可能性は０％ではないと思うので、その少ないパーセンテージをいかに大きくできるかは、自分のここからの１年間の頑張り次第だと思う」と前を向いている。
残された期間は約１年。瀬戸は「自分にすごくカツを入れられたと思うし、今回の反省をしっかりと次につなげていきたい」ときっぱり。逆襲劇はここからだ。
