オールスター戦で巻き起こった「シアトルに来て！」の大合唱から分かるように、現在のＭＬＢで最も注目されているのがエンゼルスの大谷翔平投手（２９）の去就だ。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のベテラン記者、バスター・オルニー氏は１３日（日本時間１４日）、同局の番組「ゲット・アップ！」で「大谷がトレードになれば、ヤンキースが獲得に最もモチベーションが高いチームだ」と伝えた。

「もし大谷がトレードできるとなったら、どのチームが彼を追いかけるか？」という司会者の問いにオルニー氏は「まずはヤンキース、ヤンキース、ヤンキース、ヤンキース！」と４度、ヤンキースと連呼した後で「レンジャーズとレイズ」と加えた。

　その理由を「昨日、球界関係者と話していて、彼らはヤンキースが最もモチベーションが高いだろう、と。なぜならゲリット・コール、アーロン・ジャッジ、ジアンカルロ・スタントンらキャリアの絶頂期の選手たちがいて、今がヤンキースにとって勝利のチャンス。大谷を加えたら、ヤンキースのローテはやたら強くなり、左打者に有利なヤンキー・スタジアムだったら大谷はさらに打つ。エンゼルスが手放しても良いとなったら、ヤンキースは喜んで対価を払うだろう」と説明した。

　ヤンキースは前半戦を終えて、４９勝４２敗でア・リーグ東地区４位。プレーオフに進出できるワイルドカード（ＷＣ）圏内まで１ゲームだ。一方、エンゼルスは４５勝４６敗でア・リーグ西地区４位でＷＣ圏内まで５ゲーム差で、可能性は残している…。

　オーナーのアーティ・モレノ氏はプレーオフ進出の可能性がある限り大谷をトレードしないと公言、ミナシアンＧＭもトレード期限の８月１日（同２日）までの放出を否定している。去就報道を吹き飛ばすにはＷＣ争いに生き残るしかない。

　１４日（同１５日）からの後半戦、大谷は本拠地アストロズ戦で投打二刀流でスタートする。大注目だ。