中日は１３日のヤクルト戦（神宮）を４―２の逆転勝ちで制し、２カード連続の勝ち越し。前回７日の広島戦（バンテリン）で今季初の完封勝利を飾った小笠原慎之介投手（２５）が中５日で登板し、７回２失点の好投で６勝目（５敗）を挙げた。

　お立ち台で「自信を持ってマウンドに立ちましたし、なんとか粘れたので良かったです」と笑顔を見せた小笠原は、５試合連続で７回以上を投げて、投球回数１０３と９１奪三振はともにリーグトップ。７月連勝スタートに加え、イニングイーターとして中継ぎ陣の負担を軽くする役割も十分に果たしている。

　連日の猛暑でコンディション維持も大変な中、心掛けているのは「冷たいものを取らないのと睡眠を確保すること」だという。エンゼルス・大谷翔平投手（２９）もコンディション維持のために何よりも睡眠を大事にしているというが、小笠原も同じ。「一定のリズムで起床と就寝の時間を合わせてます。１週間、なるべく誤差が生じないように。だいたい（夜の）１２時くらいに寝るんですけど、ナイターだと８時か９時まで寝られるので」と十分な睡眠時間を取りながら生活のリズムを保つなど工夫しながら体調管理に務めている。

「正直まだまだというところは多々ある。究極を言えばクオリティースタート（６回以上を自責３点以下）１００％ということを目標にやっていましたけど、なかなかそこは難しいので。（前半戦で）１００イニングいけたので良かったですし、ここから後半戦始まるので気を引き締めて投げたいと思います」と謙虚に語った竜の左腕エースは後半戦も頼りになりそうだ。