第５回ＷＢＣで３大会ぶりの世界一奪回を目指す侍ジャパンの切り札・大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）は１次ラウンド初戦となる９日の中国戦に先発とＤＨの投打二刀流で出場する。投げては１００マイル（約１６１キロ）超を連発、打っては６日の阪神との強化試合で３回に左ヒザをついて右手一本で中堅右に運び、５回はバットを折りながら柵越えとまさに〝バケモノ〟だ。なぜ、異次元の存在に成長したのか。常に野球のことだけを考え、食事に気を配り、厳しいトレーニングを重ねているだけではない。エンゼルス関係者は長時間睡眠の賜物のだという。
大谷は１年３６５日、野球漬けで食生活、トレーニングにもこだわりを持っている。だからこそＭＬＢで最高の選手と呼ばれるようになった。それに加えて、睡眠も大事にしている。昨年１月に米ファッション誌「ＣＱ」が発行した「ＣＱスポーツ世界版」で「大谷翔平の人生に欠かせない１０のアイテム」を問われ、特注の枕を挙げた。
睡眠時間はメディアによって１０時間、１１時間などと報じられているが、ＴＢＳ情報番組「ＴＨＥ ＴＩＭＥ，」で司会を務める安住紳一郎アナウンサーは２日の放送で「うわさによりますと、大谷翔平選手は本当にどこでも寝られるということのようです。１日１２時間睡眠をとるようにしているとおっしゃっています」と伝えた。
さすがに〝寝すぎ〟と思えるが、エンゼルスのペリー・ミナシアンＧＭは「私はあまり寝ないんだ。ショウヘイくらい寝られたら良いなって思うよ。彼ほど寝られたらもう少し格好良くなれるんじゃないかな（笑）。時間にすると３～４時間くらい。心配事が多すぎるのかもね。眠りも浅い。ショウヘイが私の分も寝てくれているね」と笑うほどだから、それぐらいだろう。
睡眠は心身の健康を保つために必要で、疲労回復や生活習慣病の予防、運動のパフォーマンスアップなどの効果があるとされる。また、記憶の定着や整理も行う。もっとも、浅い眠りで記憶が消去されることもあるという。厚生労働省が昨年１月に発表した「令和３年度 健康実態調査結果の報告」によると、「６時間以上７時間未満」が３４・７％で最多だ。「９時間以上」は５・９％だった。
エンゼルスＯＢでバリースポーツ・ウエストで解説者を務めているマーク・グビザ氏は「（大谷はよく寝ている）そうらしいね。自分もそのことを早くから知っていたかった。そしたら自分も寝ていた」と笑うとこう続けた。
「それこそよく寝るためには、意識的に良い状態で、ベッドに行かないとできない。今日無事に何かをやり遂げられたとか、毎日やりたいことができているとか。そうでないと頭の中でいろんなことがずっとリプレイしたままになってしまう」
大谷は抜群に切り替えがうまく、ＫＯされたり、チャンスで凡退したなどのマイナスイメージを引きずることなくベッドに入るということだろう。これも立派な才能だ。
実際、エンゼルスナインでも大谷と並ぶスーパースターのマイク・トラウト外野手（３１）は「自分はグレート・スリーパー（寝るのが得意）。平均９時間」、復活が期待されるアンソニー・レンドン内野手（３２）は「８～１０時間だけど、あまりすぐ寝られるタイプではない。考え過ぎる傾向があるね」と明かす。
「寝る子は育つ」ではないが、寝るごとにパワーアップしている大谷。睡眠力で世界の強豪を蹴散らし、侍ジャパンを世界一に導く。
