阪神ＯＢのマット・マートン氏が１２日のＤｅＮＡ戦を観戦するため、兵庫・西宮市内の甲子園球場を訪問。試合前練習にも顔を出し、ナインらと旧交を温めた。

　２０１０年から１５年まで計６シーズン阪神に在籍した虎のレジェンド助っ人は、ＮＰＢ史上最多（当時）となるシーズン２１４安打を来日１年目にいきなりマーク。首位打者（１４年）、最多安打（１０、１１、１３年）、ベストナイン（１０、１１、１３、１４年）など数多くのタイトルも手中にした。ユニークなキャラクターも相まって、虎党からの人気は今も根強いものがある。

　マートン氏がかつての本拠地・甲子園を訪問するのは「２０１９年以来になると思います。日本は私と私の家族にとってもとても大きな意味がある場所。今のタイガースはチーム状態もいい。投手陣も頑張っているし打者陣も点を取れているからこそ勝ちにつながっているのだと思う。これから暑くなりタフな時期になるが、しっかりいい状態を維持してほしい」と自身も成し遂げることができなかった〝アレ〟へ向けシーズンを戦う後輩ナインたちへエールを送った。

　会見の最後に日本のファンへのメッセージを求められたマートン氏は「オールウェイズ、イエス様ハ私ノ力デス。ファンの皆さまは今のチームも応援して頂ければ」と笑顔で応じた。