阪神・佐藤輝明内野手が７日のヤクルト戦（甲子園）から一軍に昇格する見込みとなった。６月は月間打率１割７分９厘、１本塁打と打撃不振に苦しみ、６月２５日に登録を抹消。最短での一軍復帰は５日の広島戦（マツダスタジアム）となるが、岡田監督は「いっても甲子園やろ。そんなに慌てて（一軍に）上げる必要ないよ」と明言した。

　佐藤輝はファーム戦直近３試合で、１０打数３安打。虎の指揮官は「でもオマエ、ファームのピッチャーくらいやったら普通に打つやろ。打つ打たんよりは打席の中の内容とかな。そういう姿やな。今度上がってきたら左ピッチャーやから（スタメンから）外すとかそれはもうアカンからな」と一軍復帰後は、従来通りレギュラー選手として起用していく考えを明かした。

　２位・ＤｅＮＡと１・５ゲーム差の首位に立つ阪神だが、本当の戦いはオールスターブレーク終了後の後半戦からだと岡田監督は考えている。９日のカード第３戦では長くファーム再調整を続けていたエース・青柳も一軍昇格登板を果たす予定。「オールスターまでに投げさすよ。青柳は。オールスター明けを想定してやっていかんとな」と７月は勝負の８、９月に向けた最終的な戦力整備の期間であると位置付ける。

　悲願の１８年ぶりとなる〝アレ〟へ向け、青柳と佐藤輝は絶対的に必要不可欠な存在。久々の一軍の舞台で自身の真価を証明したい。