やはり持つべきものは友ということか。阪神のヨハン・ミエセス外野手（２７）が、１４日のオリックス戦（甲子園）で１―１の初回一死一、二塁の場面で勝ち越し打を放って８―３の勝利に貢献。試合後のヒーローインタビューでは４万２６２０人の前で「オオキーニ！　オサキデス」と日本語でスピーチし、喝さいを浴びた。

　岡田監督も「初回のアレが大きかった」と称賛したのは、打撃だけではない。次打者・佐藤輝の打席では相手先発・曽谷の暴投に乗じて二塁へ進み、左中間へ打球が飛ぶと１２０キロの巨体を揺らして４点目のホームを踏んだ。

　ベンチに帰還したミエセスを虎ナインは総出で出迎え。その列の最後尾で待ち受けていたのが糸原健斗内野手（３０）だった。２人は今やすっかり〝マブダチ〟状態。ミエセスは「イトハラは最高の男だよ。来日して間もないころから、自分のことを気にしてくれていてね。いつも周りで明るくしてくれていた。特別な存在だよ」と声を弾ませながら相棒への思いを語る。

　糸原は５月２９日から今月８日まで再調整のため二軍にいた。その間のミエセスは「イトハラがいなくて…。正直いつも一緒にいてくれたからね。退屈というか、寂しい気持ちもあるよ。プロである以上は慣れていかなければいけないんだけど」と人知れず〝糸原ロス〟に悩んでいた。

　ここまで出場２０試合で打率２割１分４厘、４本塁打、１１打点。ミエセスは心強い仲間との再合体で、さらなる飛躍を目指す。