巨人が１１日のソフトバンク戦（ペイペイ）に４―２で勝利し、宿敵相手に５年ぶりとなる勝ち越しに成功。今季初先発を果たした菅野智之投手（３３）が５回９３球を投げ、４安打２失点と好投し、初勝利を挙げた。

　苦難を乗り越え、エースがついに帰ってきた。開幕投手筆頭候補だった菅野は開幕直前のオープン戦・日本ハム戦（３月１８日＝東京ドーム）で右ひじの違和感を訴えて降板。以降はリハビリを含む再調整を重ね、復帰後初登板を迎えた。

　これまで以上に気持ちが入ったのか、菅野らしからぬ制球の乱れも見せた。０―０で迎えた４回には一死から死球と安打で一死一、三塁のピンチを招くと、後二死から中村に２点適時打を浴びて先制点を献上した。

　結局この日は計４四死球を与えるなど課題も見つかったエースだったが、それでも打線の援護もあり、今季初白星。待望の大黒柱の復活に原監督も「勝ちが付いたというところが良かったんじゃないでしょうかね」と喜びながら「まだできるでしょう」とさらなる復調にも期待した。

　菅野自身もは「これまでもたくさん勝たせてもらいましたけど、生涯忘れることのできない１勝になったと思います」と感慨深げ。「（再調整期間は）つらい時間でしたよ。自分との戦いでしたけど、順風満帆で行ける野球人生はないと思うので。しっかり励みにして、ボロボロになるまでしっかり腕を振っていきます」と覚悟を新たにした。

　その喜びはひとしおだったようで、コメントの節々で〝菅野節〟が連発。久々となる満員の球場での投球には「もちろんね、ここでやっぱり仕事しなきゃいけないですし、たくさん給料もらっているので。その分、働くのは難しいですけど、しっかり覚悟を持ってやっています」。その受け答えの声が枯れていると指摘されると「たぶん、勘違い（笑い）。いやいや、ちょっと枯れているかもしれない。ベンチでたくさん声出したからね」とちゃめっ気たっぷりに語った。

　この日の勝利で貯金も「１」とし、交流戦も首位タイに浮上。交流戦終盤を迎えるチームにとっても、エースの復活は最高の追い風となったはずだ。