新日本プロレス＆米ＡＥＷの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ」（２５日＝日本時間２６日、カナダ・トロント）で、オカダ・カズチカ（３５＝新日本）ＶＳブライアン・ダニエルソン（４２＝ＡＥＷ）が決定した。日本マット界のエースと、米マット界きっての人気者のドリームマッチが実現するが、「ブライアン・ダニエルソン」はどれほどすごいプロレスラーなのか？

　ワシントン州アバディーン出身のブライアンは、１９９９年４月にインディ団体でデビュー。新日本のＬＡ道場で修業を積み、新日本、ノアマットでも活躍。ジュニアヘビー級の実力者として、ＩＷＧＰジュニアタッグ王座やＧＨＣジュニア王座を獲得した。
　
　２００９年にＷＷＥ入り。「ダニエル・ブライアン」のリングネームで、新ブランド「ＮＸＴ」の主力として一気に頭角を現した。すぐにメインロースターとなると、小兵ながらヘビー級の巨漢を相手に闘志あふれるファイトを見せ、存在感を高めていった。

　ブライアンの大ブレークにつながったのは「イエス！」パフォーマンスだ。両手の人さし指を突き上げ、観客とともに「イエス！　イエス！　イエス！」と何度も連呼するパフォーマンスが大ウケ。爆発的な人気を得て、ジョン・シナに代わるエースの座に上り詰めた。

　１４年４月の祭典「レッスルマニア３０」では、第１試合でトリプルＨを下し、メインイベントのＷＷＥ世界ヘビー級王座戦に出場。王者ランディ・オートン、バティスタとのトリプルスレット戦を制し、同王座を獲得した。一時代を築いたザ・ゲーム、毒蛇、野獣を一日で下す快挙に、ルイジアナ州ニューオリンズのスーパードームに集まった７万５０００人大観衆は、「イエス！　イエス！」の大チャントでブライアンを祝福。「ヤギ顔」の小兵が、世界の頂点に立った瞬間だった。

　ところが祭典後に首を負傷。以降は欠場と復帰を繰り返し、１６年２月に「たび重なる脳震とう」を理由に引退した。その後はスマックダウンＧＭとしてＷＷＥマットに登場していたが、１８年４月に医師の了解を得て現役復帰。ＷＷＥ王者になるなど、変わらぬ存在感を示した。

　２１年９月にＡＥＷに移籍。現在のリングネームに改め、「ザ・ブラックプール・コンバッククラブ」のメンバーとして活躍している。ちなみに妻は、ＷＷＥ殿堂者のブリー・ベラだ。

　ヤギ顔の「イエス！男」と日本マット界のエースの一騎打ちは、世界中のプロレスファンを引きつけることになりそうだ。