【グラゼニ球論・金村暁】阪神は５月３１日の西武戦（ベルーナ）を終え、シーズンのちょうど３分の１にあたる４８試合を消化。今季ここまでのブルペン陣ＭＶＰを選ぶとするなら、岩貞祐太（３１）と加治屋蓮（３１）の名を私は挙げます。

　岩貞はチーム最多の２０試合に登板し防御率２・０８。加治屋も２番目に多い１８試合に登板し、いまだ自責ゼロの防御率０・００。守護神・湯浅、セットアッパーの石井が戦線から離脱し、浜地も本調子が取り戻せない〝緊急事態〟の中、頼れる２人のタフガイが４～５月の中継ぎ陣を支えてくれました。

　ゲームの流れを読み、ホールドシチュエーションだけでなく、同点や僅差ビハインドの場面でも岩貞や加治屋を効果的に起用し、何度も接戦を勝ち取ってきた岡田監督の継投手腕も「さすが」の一言でした。湯浅は前週の５月２６日から無事に一軍へ復帰。６月以降のブルペン運用は随分と楽になるはずです。

　４月１６日に湯浅が抹消されて以降、２週間以上チームにセーブシチュエーションが発生しなかったことも幸運だったと思います。代役クローザーを務めた岩崎は登板間隔が空いてもしっかりと自身のコンディションを整えることができる投手。この期間に十分な休養を取れたことが、彼の５月の月間成績（１勝９セーブ、防御率０・００）に直結したとみています。

　今後のさらなる戦力底上げのため、個人的に期待しているのはＫ・ケラー。彼が阪神首脳陣からの信頼を勝ち取り、これまで以上にタイトな場面を任せてもらえるようになれば、リリーフ陣の陣容はより盤石になるはずです。

　５月３１日の試合は０―４で敗れてしまいましたが、大型連勝もいつかは必ず止まってしまうもの。７回途中から２番手としてイニングをまたぎ、１回１／３をパーフェクトに抑えてくれた浜地は、久々に彼らしい力強い直球を投げることができていました。ようやく彼も良化傾向に入ってくれたようです。負け試合においてもタダで転ぶことはなく、一定の収穫を得ることができたのではないでしょうか。

（本紙評論家）