【米国アリゾナ州スコッツデール２７日（日本時間２８日）発】米大学野球ＰＡＣ―１２トーナメント決勝戦はオレゴン大がアリゾナ大を５―４で下し優勝した。オレゴン大はグループリーグで優勝候補の筆頭だった強豪スタンフォード大を、準決勝ではワシントン大を下しての大躍進で、１番打者としてチームをけん引する西田陸浮選手（３年）は「今までやってきた中でもレベルが高く、投手も凄くてとても大きな大会だった。勝ててよかった」と振り返った。

　西田は東北高校卒業後、オレゴン州にあるマウントフット短期大学に留学。英語を学びながら野球部では主に１番・二塁を任され、２シーズンで盗塁王、首位打者などのタイトルを総なめにする活躍をみせると、他大学のスカウトの目に留まる。そして昨年９月、多数あったオファーの中から名門オレゴン大に編入。西田はここまで公式戦全５７試合に先発し、打率３割１分３厘、５本塁打、３４打点、２３盗塁をマークするなど、Ｄ１レベルでも持ち味であるスピードと野球の頭脳を存分に発揮している。

　西田は身長１６８センチ、体重６８キロと小柄だが、現在、７月に行われる大リーグのドラフト候補に挙がっている。少なくとも１３球団が獲得に興味を示しており、ベースボールアメリカ誌などの有望株ランキングでは３００位前後に名前が挙がっており、評判通りなら１０巡目前後で指名される可能性を持つ注目選手だ。西田はドラフトを「楽しみ」と心待ちにしている一方、「まだまだ甘いです。もっと打たなダメですね」と、ネット裏に集結した５０人以上のスカウトが見守ったこの日の決勝戦で４打数１安打１打点２盗塁で優勝に大きく貢献したにも関わらず、打撃の状態には納得していなかった。

　この大会では有終の美を飾ったオレゴン大だが、西田は「まだもう一個、オマハがあるので」と、来月ネバダ州オマハで開催されるカレッジワールドシリーズ出場につながるＮＣＡＡ地区大会を見据えていた。