レジェンドからの激励に気持ちも新た―。

　今季から新たにリーグの公式表彰に設定された「ＪＥＲＡセ・リーグＡＷＡＲＤ　月間大賞」の３・４月度の大賞に輝いた阪神・村上頌樹投手（２４）の受賞表彰式が２８日、甲子園球場内で行われ、球団ＯＢの鳥谷敬氏がプレゼンターとして登場した。

　セ・リーグ各球団ＯＢの６人の選考委員によって決まる同賞の選考委員である鳥谷氏は、３試合の先発で２勝、２５回を投げてわずか５安打、２３奪三振、防御率０・００の驚異の成績を弾き出した右腕の３・４月の〝無双〟の投球ぶりを改めて激賞。「最初に（選考委員の）みんなで話し合ったときにも、満場一致で村上投手を全員が手を上げて決まりました」とし「これからも本当に、７月、８月、９月…他の球団がタイガースをやっけつけようとしてきますんで、そのときに３・４月のようなピッチングをしてくれたら…」とさらなる飛躍を期待した。

　虎の大先輩から受賞記念の表彰パネルを授与された村上は「小さいころテレビで観ていた方なので、とても緊張します」と緊張の面持ちで記念撮影に臨みながら「初めて創設したこういった賞を頂けて嬉しいですし、これを自信にしてまたやっていきたい」と受賞の喜びに頬を緩ませていた。