制球も、投球テンポもととのった――。阪神・村上頌樹投手が１５日に甲子園球場で行われた投手指名練習に参加。五月晴れの空の下、キャッチボール、ランニングなどで約６０分、汗を流した。

　今季ここまで４試合に先発登板している村上は２勝１敗、防御率０・２８と無双モードの投球を継続中。３、４月のセ・月間ＭＶＰ投手部門にも輝くなど、リーグ首位に立つ新生岡田阪神の原動力として躍動している。

　昨季まではファームを主戦場とし、一軍とはほぼ縁がなかった村上にとって、中６日の登板スパンで１４３試合を戦う長丁場のシーズンは未知の領域。コンディションの維持、こまめな疲労回復は今季の重要なテーマになる。

　そのためにも右腕が現在、取り組んでいるのが温冷交代浴。球団施設などを利用し熱い風呂→水風呂→休憩のスパンを「３セットは繰り返しています。ととのってますよ（笑い）。トレーナーに薦められて今年のオープン戦から続けています」と語る。

　今季ここまで３２イニングを投げ、のべ１０７人の打者と対峙している村上が与えた四死球は僅かに２。抜群の制球力で虎ローテを支える右腕は「ストライク先行で、自分のカウントにもっていけるような投球をしたい。テンポを意識しストライク先行で投げたい」と次戦登板となる１６日の中日戦（豊橋）へ向け、抱負を語った。