【米ミズーリ州セントルイス２日（日本時間３日）発】カージナルスのマイルズ・マイコラス投手（３４）が、今も変わらぬ「巨人愛」を明かした。

　３日（同４日）にエンゼルス・大谷翔平投手（２８）との直接対決に臨む右腕が日本メディアに対応。巨人で２０１７年まで３年間プレーした右腕は、メジャー復帰後に大出世した。１８年に１８勝、昨季も１２勝をマークするなど先発としての地位を固めた。この春のＷＢＣでは米代表にも選出され、開幕直前には２年総額４０００万ドル（約５４億円）でカージナルスと契約延長。１９年以来となる２度目の開幕投手も務めた。

　ＮＰＢを経由してアメリカンドリームをつかんだ右腕に、今も巨人ファンを中心に熱い視線が注がれている。変わらぬＧ党の愛を受けるマイコラスは「すばらしいことだと思いますし、永遠に感謝しています。まだ私のことを気にかけてくれることをうれしく思っています。私も巨人のことを気にかけていますし、巨人でのプレーがどれだけ楽しかったことか…。いつかまた日本でプレーすることになるのか、休暇で戻るのかは分かりませんが、いずれにしてもまた日本に戻ることを楽しみにしています」と感慨深そうに語った。近年はコロナの影響もあり、来日機会がなかっただけに日本への思いが募っているという。

　カージナルスで成功を収めているマイコラス。ただ、この日語られた言葉からは、今も日本野球への興味関心が失われていないことが伝わってきた。