首位攻防も泰然自若――。１８日から首位・広島を迎えて本拠地・甲子園３連戦に臨む阪神は、ベテラン・西勇輝投手（３２）が先陣を切る。

　１７日の前日調整を終え「みんなまた１から連勝を続ければいい。全員が自分の仕事をきっちりすればいいだけかなと思う」と今季初の連敗で迎える一戦も〝通常通り〟を強調した。

　ここまでは全て火曜のカード初戦を任されてる右腕は今季未勝利も、登板試合は全て先発投手の指標のひとつである６回３失点以内のＱＳ（クオリティ・スタート）をマークする投球を継続中。ゲームメーク能力は先発陣でも随一の存在だ。

　現在、リーグで最も勢いのある赤ヘル打線相手に「（試合に）勝てばみんなでハイタッチできる」と自軍に流れを呼び寄せる投球を目指していく。