【米ニューヨーク１１日（日本時間１２日）発】ほっこりするアナザーストーリーがあった。メッツ・千賀滉大投手（３０）が、パドレス・ダルビッシュ有投手（３６）との会食で刺激を受けたことを明かすとともに、かつての同僚から〝クレーム〟が入ったことを打ち明けた。

　ダルビッシュが登板した１０日（同１１日）のメッツ戦後、尊敬する先輩と食事に出かけた千賀。かねて強い師弟関係で結ばれ、顔を合わせるたびに「いつも刺激をもらえる」と進化の糧にしてきた。今回も会話の中身は企業秘密だったが、「またこれから頑張ろうという気持ちになる話をしてもらった。今回もたくさん刺激をもらえました」と満足そうだった。

　この日の練習では、ダルビッシュが金網越しに千賀のブルペン投球をチェック。「昨日、ご飯を食べてる時にダルビッシュさんが『いつブルペン、入るの？』とおっしゃったので『明日です』と言ったら来てくださった」という経緯で実現。千賀がブルペン終わりにダルビッシュのもとを訪れ、身ぶり手ぶりで課題を説明し、師匠に意見を求める姿もあった。

　グラウンドで濃密な「ダル塾」が開講される中、１人の男が割って入るように２人の会話に加わった。２０２１年までソフトバンクに在籍していたパ軍のニック・マルティネス投手（３２）だ。

　千賀によれば「オレ（会食に）呼ばれてないよ、と。知ってたくせに呼ばないなんて『悪い奴だ』みたいに言ってました」と、場を和ませるような愛嬌のある〝クレーム″を入れにきたのだという。これには千賀もダルビッシュも爆笑。「マルちゃん、ちょっとすねてた」と、ＮＰＢファミリーの仲の良さが伝わるやり取りだった。

　千賀はこの日、パ軍のロベルト・スアレス投手（３２）とも再会。１９年までソフトバンクに４年間在籍していた元同僚と和やかに近況を報告し合った。