阪神・岡田彰布監督が２８日に兵庫・西宮市内の鳴尾浜球場で行われた全体練習終了後に報道陣の取材に応対。オープン戦８試合に救援登板し計９イニングを無失点に抑えた３年目右腕・石井大智投手の勝ちパターン継投への〝抜擢〟を示唆した。

　湯浅、岩崎、浜地らハイレベルな救援投手を数多く揃える虎ブルペンだが、岡田監督はこの春に抜群のアピールを披露してくれた右腕を「そんなん、めちゃくちゃ評価しとるよ。勝ちパターンの継投にも？　そら入ってくるやろなあ石井なんかは。０点に抑えてくれる投手やからな。そんなん当たり前やんか」とベタ褒め。チームの勝利に欠かせない重要なピースとして計算に入れていることを明言した。

　だが、まだまだ一軍での実績が乏しい若手投手に、いきなり過度な負担をかけることに対しては慎重な姿勢だ。「（石井は）昨季まではビハインドの場面で投げることが多かったからな。その辺の違いはあるんやで。精神面とかいろいろあるんやろけど、リードした場面なんかでストライクが入らない投手なんかもおるからな」と指揮官は語る。

　ＪＦＫのような、勝ちパターン継投を確立するためには、シーズン本番に入ってからの見極めも必要か？　と問われると「そらそうよ。おーん。その通りや。シーズンなんかどうなるか分からんからな。ハッキリ言うて。ゲームで投げてブルペン陣はやっと開幕やからな」と〝岡田節〟全開で、長丁場のシーズンを乗り切っていく構えを示した。