開幕に向けて視界良好だ。巨人の赤星優志投手（２３）が２６日のオープン戦最終戦・楽天戦（東京ドーム）に先発し、５回１安打１失点と好投した。

　安定感が光った。３回まで走者を一人も許さず、楽天打線を手玉に取った赤星。４回にはフランコに甘い球を捉えられて左翼スタンドまで運ばれたものの、結局５回までに許した安打はこの１本のみ。開幕前最後の実戦登板でしっかりと結果を残した。

　試合後には原監督も「もう少し欲を言えば制球力というものはまだできる人だと思いますね。特に真っすぐの制球力という点でね」と新たな課題を見いだすも「でも非常に落ち着きが出てきたのでね。楽しみですね」と合格点を与えた。

　右腕も大きな手応えをつかんだ様子。「今日は本当にゾーン内で勝負できるようにっていうのを意識してやりました。１点で抑えられたっていうのは良かったと思います」と赤星。細やかな修正点は残しつつも、開幕に向けた自身の状態は「万全です！」と照れ笑いを浮かべながら明かした。

　先発として１年間ローテを守るため、このオフに大きな成長を遂げた若き右腕が、開幕からチームを引っ張っていく。