米国内で「マサタカ・ヨシダ」の評価が爆上がりしている。第５回ＷＢＣに野球日本代表・侍ジャパンの一員として参加し、チームを３大会ぶりの優勝に導いた吉田正尚外野手（２９）は所属するレッドソックスのスプリングトレーニングに２２日（日本時間２３日）から再び合流した。
同日にフロリダ州フォートマイヤーズのキャンプ地に到着直後、アレックス・コーラ監督（４７）から「Ｙｏｕ ｌｏｏｋ ｔｉｒｅｄ（疲れているだろう）」と聞かれて「Ｉ ａｍ ｔｉｒｅｄ（疲れています）」と答え、両手を左頬に当てながら〝移動中にずっと寝ていた〟というジェスチャーを見せると周囲は大爆笑。そして互いに握手とハグを交わし、コーラ監督から「Ｃｏｎｇｒａｔｓ！ Ｇｏｏｄ ｊｏｂ！ Ｉ ｔｏｌｄ ｙｏｕ！（おめでとう！ グッドジョブ！ 言った通りになったな！）」と労をねぎらわれた。この様子を収めた動画をレッドソックスの球団公式ツイッターが「ＷＢＣチャンピオンとしてキャンプに参加」と題して公開し、米国内のフォロワーの間でも大きな反響を呼び起こしている。
一方、そんな吉田については米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」も番組内でホットトピックスとして焦点を当てた。米東部時間２２日夜（同２３日）に放送された「Ｂａｓｅｂａｌｌ Ｔｏｎｉｇｈｔ」の中で同局のアンカーは「ＷＢＣに参加したヨシダはある意味でオオタニ（エンゼルス）に匹敵する今大会の〝陰のＭＶＰ〟かもしれない」と論評。その上で「レッドソックスはＭＬＢ未経験の日本人外野手に高額なサラリーを費やし、一部から懐疑的な声も上がっていたが、完全にシャットアウトした。それどころか大きなアドバンテージを得た」とも続けた。
さらには「おそらく（本拠地フェンウェイ・パークの）『グリーンモンスター』を（左翼手として）守ることになる吉田はレッドソックスの〝顔〟になる可能性がある。もしかすると彼はあのマニー・ラミレスに匹敵するモンスターになるかもしれない」とも述べていた。
ラミレスは言うまでもなく「ボストンのレジェンド」だ。ＭＬＢで５球団に在籍し、特に２００１年から０８年まで所属したレッドソックスではチームを２度のワールドシリーズ制覇に導き、首位打者、本塁打王も獲得。ラミレスは右の強打者だが、前出の同局アンカー曰く「ヨシダはコンタクトヒッターでもあり、長打も打てる。フォロースルーも美しい。確かに彼は左打者だが、右左の違いを除いて多くの点でマニー・ラミレスを連想させる共通項がある」。
第５回ＷＢＣでは大会記録となる１３打点をマーク。準々決勝以降は日本の４番に座って打率４割９厘、２本塁打を叩き出すなどチームの世界一奪回に大きく貢献し、評価を著しく急騰させた。レッドソックス・吉田は一気に下馬評を高め、レギュラーシーズンでも大暴れしそうだ。
