第５回ＷＢＣで日本代表が準決勝のメキシコ戦（米マイアミ）で劇的なサヨナラ勝ちを収め、巨人の元監督で野球評論家の堀内恒夫氏（７５）も喜びをあらわにした。

　２１日に「侍ジャパン、決勝進出だ！！」といつになくハイテンションな題名でブログを更新した堀内氏は、歓喜の瞬間を振り返りつつ「村上は、ようやく起きたか（笑）寝てた村上が打ったんだ、彼が打てば打線が繋がる」と米国代表との決勝戦に期待をふくらませた。

　試合は走者を出しながらなかなか得点に結びつけられず、４回に３ランで先制を許す苦しい展開だった。それでも、７回に吉田（レッドソックス）の一時同点とする３ランを号砲に、土壇場でどうにか逆転勝利をもぎ取った。

　堀内氏は「２００９年の大会で優勝してから　この壁を乗り越えられずにきた日本　これだけの苦しい試合に勝てたんだ。もう言うことないよ」と健闘をたたえ「しかし、吉田正尚ってすごいバッターだな。７回裏の同点３ラン。あんな難しいチェンジアップをホームランにしちゃうなんてさ。たいしたもんだ」と脱帽した。

　また、失点した投手陣にはねぎらいの言葉を向けた。先発した佐々木朗（ロッテ）は４回３失点、２番手で登板した山本（オリックス）は４回途中２失点だった。

「テレビ中継で映し出された２人の顔はなんとも言えん表情だった。同じピッチャー出身として気持ちはわかる。２人とも打たれたことに責任を感じているかもしれんが。でもね、一生懸命にやった結果だ。例え、負けたとしても誰も君たちのことを責める人なんていないさ。よくやってくれたよ」

　結果がすべての短期決戦。２２日は３大会、１４年ぶりの栄冠をかけた大勝負となる。堀内氏は「さぁ、最高の勝ち方をした日本　勢いつけていくしかない！　久しぶりにいい景色を我々に見せてくれ。がんばれ！　日本！　優勝だ！！」とエールを送り「忘れちゃいかん。最後に一言　メキシコ代表の皆さんへ今日の素晴らしい戦いをありがとう」と対戦相手への感謝も忘れなかった。