【米国フロリダ州ポートセントルーシー２０日（日本時間２１日）発】メッツはオープン戦に出場する選手らを除き、各選手が午後から自主練習を行った。

　前日にブルペンで投球練習を行った千賀滉大投手（３０）は、「日本から持ってきた」という黄色いソフトボールを手にメインスタジアムに入ると、左翼付近で通訳を相手にソフトボールを使ってキャッチボールを開始。間もなくして近くにいたヘフナー投手コーチが「どこで手に入れた？」などと絡み始め、「日本から。ケンコーボールって書いてあるから公式戦で使えると思う」、「（コーチの）娘さん、すごく似ているから双子かと思った」、「１５歳と１３歳なんだよ」と、黄色いボールが行き交う中、和やかな会話が続いた。

　２分ほど経過すると千賀はボールを公式球に持ち替え、フォームを確認しながらバッテリー間の距離で計６分間、この日の自主練習として選んだ軽いキャッチボールを終えた。そして千賀はコーチにあいさつを済ませると、ＷＢＣ準決勝の侍ジャパン対メキシコ代表を観戦するため、車でマイアミへと向かった。

　千賀は２２日（同２３日）のアストロズ戦で３度目の先発マウンドに上がる。日程的にはこれがオープン戦最後の登板となるが、同コーチは「次の月曜に紅白戦をやるので、彼はそこで投げる」と、２７日（同２８日）に味方を相手にした実戦登板を行うことを明かした。千賀はその５日後の４月１日（同２日）、敵地で行われるマーリンズとの開幕３戦目でメジャーデビューを果たす予定だ。