第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を目指す侍ジャパンは９日、東京ドームで１次リーグＢ組の初戦・中国戦を迎えた。

　白星発進を目指す日本を守備で盛り立てたのが源田壮亮（２９＝西武）、ヌートバー（２５＝カージナルス）のセンターラインだった。

　まだ緊迫した展開だった１―０の３回、まずは５年連続ゴールデングラブの名手・源田が中国の７番・コウの緩いショートゴロに猛チャージ。前進しながら打球をキャッチした段階で、すでにスムーズにスローイング体勢に入っている流れるような守備で確実に１アウトを稼いだ。

　そして、続く８番・ルオの打球は浅いセンターフライ。これに侍の中堅手・ヌートバーが果敢にチャージを掛け、手前に落ちそうな打球をスライディングキャッチ。マウンドからこの好守を見守っていた大谷が両手を挙げてヌートバーの好守をたたえた。

　守備から攻撃のリズムを作ったジャパンは４回、ヌートバー、近藤が作った一死一、三塁のチャンスに３番・大谷が左中間フェンスを直撃する適時２点二塁打を放ち待望の追加点を挙げリードを広げた。