中日・大野雄大投手（３４）が４日、侍ジャパンとの壮行試合に先発し、３回２安打１失点にまとめた。球界を代表する強打者の村上（ヤクルト）、岡本和（巨人）、山川（西武）、牧（ＤｅＮＡ）らに安打を許さず「３回１失点なら上出来じゃないかな」と自らに及第点を与えた。

　相手先発の佐々木朗（ロッテ）と投げ合いとなったことに竜のエースは「うれしかった。勝っているところはほとんどないが、同じ先発同士というところでマウンドで立ち合えるなんて、こんなうれしいことはなかった」と振り返った。

　この日、佐々木朗が衝撃の最速１６５キロをマーク。大谷（エンゼルス）が日本ハム時代の２０１６年にマークした日本人最速記録タイとなり、大野雄は「異次元すぎて、あんまり何も感じなかった。すごすぎて」と脱帽。その上で「やっぱりメジャーリーグでも先発で１６５キロを投げる投手はあんまりいないと思う。ＷＢＣで世界にその投球を見せつけてほしい」とエールを送っている。

　名乗りを上げていた開幕投手は、首脳陣が前日３日の壮行試合で好投した小笠原を指名。それでも大野雄は「（小笠原）慎之介は自分の力でつかんだ。僕自身はどこで投げるかはまだ言われていないが、やっぱり春先が勝てていないのでスタートダッシュを切れるようにやりたい」と気持ちを切り替えていた。