左脇腹の張りを訴えてＷＢＣ日本代表を辞退した米大リーグ・カブスの鈴木誠也外野手（２８）に代わり、ソフトバンクの牧原大成外野手（３０）が追加招集されることが１日、日本野球機構（ＮＰＢ）から発表された。

　昨年１１月の強化試合にも参加した阪神・近本、広島・西川らが候補に挙がる中、白羽の矢が立ったのは牧原大だった。１、２日と全体練習を行うバンテリンドームで囲み取材に応じた栗山監督は「牧原選手はもともとすごいところがあった。能力が高い選手だし、すべての面でこちらは信頼している。それが今のチームが一番勝ちやすい形だと思って選出した」と説明。その上で起用法に対し「後からでも先からでも、どこからでも行ける。本当に大きくチームを動かそうとした時には絶対的な切り札になっていく」と信頼を寄せている。

　牧原大は２０１０年に育成ドラフト５位で熊本・城北高からソフトバンクに入団。内外野を守れるユーティリティープレーヤーとして１２年シーズン途中に支配下登録を勝ち取った。機動力も高く、走攻守３拍子そろっており、昨季は規定打席にあと２打席足りなかったが、自己最多の１２０試合に出場し、打率３割１厘、６本塁打、４２打点、１３盗塁をマーク。鈴木の代替選手としてはうってつけの存在となりそうだ。

　また、代表辞退した鈴木について栗山監督は「本人が一番悔しいし、ショックだろうし、つらいと思う。早くけがを治して大活躍してほしいなと祈るのみ。すばらしいメジャーリーグでのプレーを見せてほしい」と慮った。